Estamos viviendo una Dystopia / Distopia..???
Iced Earth....¿quien no conoce a Iced Earth?, para los que no, es una banda de Thrash/Speed Metal, que fue fundada en la ciudad de Tampa (Florida, EE.UU.) en 1984. Pero concentrémonos en el disco...Dystopia/Distopia = llamada también antiutopía, es una utopía perversa donde la realidad transcurre en términos opuestos a los de una sociedad ideal.
El término fue acuñado como antónimo de «utopía» y se usa principalmente para hacer referencia a una sociedad ficticia, frecuentemente emplazada en el futuro cercano, donde las consecuencias de la manipulación y el adoctrinamiento masivo — generalmente a cargo de un Estado autoritario o totalitario — llevan al control absoluto, condicionamiento o exterminio de sus miembros bajo una fachada de benevolencia. Y justamente esto es lo que nos quiere demostrar Iced Earth...“Dystopia” es el nuevo álbum de los estadounidenses, que presenta la notoria novedad del vocalista canadiense Stu Block (INTO ETERNITY). El grupo liderado por Jon Schaffer guitarrista (solista, rítmica, acústica), Voces, Mandolina y Teclados, todo un veterano de guerra se ensambla además con Troy Seele (guitarra solista), Freddie Vidales (bajo) y Brent Smedley (batería).
“Dystopia” fue forjado como ya es una tradición en los Morrisound Studios con Jim Morris al frente y con Schaffer como co-productor.
No es muy frecuente en realidad que Jon Schaffer ponga las cosas en la forma en que las quiere. Después del álbum "Horror Show", publicado en 2001 su cuñado, el vocalista Matt Barlow, dejó la banda lo que obligó a Schaffer a tomar la decisión que el show debe continuar como sea y seguir adelante (naturalmente afectado por lo ocurrido en septiembre de ese mismo año, siendo un patriota americano). Al final, Schaffer decidió que lo que quería hacer era continuar con el vocalista que había reemplazado a Rob Halford en Judas Priest, el increíble Tim "The Ripper" Owens. Owens se quedó con Schaffer y sus huestes durante cuatro años y dos álbumes. Pero la magia no duraría por mucho tiempo ya que el genio o divismo del Sr. Schaffer es un arma de doble filo y cerca del 2008 Iced Earth lanzó su siguiente álbum y Barlow estaba de vuelta en el papel de cantante principal. Tim Owens despedido y Barlow resucitado de entre los muertos.
Pasó mucha agua bajo el puente y ahora en marzo de este año se anunció que Barlow dejaría la banda por segunda vez y aquí estamos ahora con un nuevo disco en las manos...pero ni con Owens ni Barlow detrás del micrófono... en su lugar, se ha incorporado un nuevo vocalista. Con Uds. Stu Block quien es conocido por los dos últimos álbumes de Into Eternity. ¿Grandes cambios?, bueno...ahora vamos a ver...
Iced Earth es toda una institución y el legendario como figura central y compositor Jon Schaffer ha estado involucrado en el proyecto desde sus inicios, cuando comenzó la banda con Greg Seymor en 1984 y pese a que tardó cinco años en lanzar algo con la banda (en un inicio no se llamaban así sino Purgatory mientras vivía en Columbus (Indiana)), cuando se mudó a Florida se vio obligado a cambiar el nombre de la banda debido a que otro grupo de la zona se llamaba igual. Fue entonces cuando renombró a la banda Iced Earth, en honor a un amigo suyo que murió en un accidente de moto. Más tarde escribiría la canción "Watching Over Me" en memoria de dicho amigo. El primer álbum de larga duración de Iced Earth fue lanzado en 1991 y fue un álbum de Thrash Metal bastante típico, muy lejos del tipo de música más elaborada con la que más tarde conseguirían su éxito popular en 1998 con el álbum "Something Wicked this Way Comes".
Con 10 álbumes en el bolsillo incluyendo este, no han parado como pensarían muchos...al contrario han afilado sus colmillos y afinado su sonido. Vocalistas ha ido y venido durante los años de Iced Earth, pero el ya mencionado Barlow ha prestado su voz a cinco de los álbumes y con su voz, hasta cierto punto ha establecido un sonido propio de Iced Earth - una base pesada, líneas simples de guitarra, casi al galope de la música que utiliza melodías muy simples pero efectivas y de voz alta y aguda con una expresión o toque un poco melancólica. Ya que han tocado esta música por más de 15 años y todo, sin embargo Schaffer hizo algunos experimentos con arreglos orquestales y tonos mucho más grandes, el sonido de la guitarra mucho más técnica y otro tipo de pequeñas cosas que desarrolló en su música.
Muchos integrantes han pasado por las filas de Iced Earth, pero a pesar de todo esto, creo que este disco se parece mucho al Iced Earth de antaño, al bueno, de hecho, creo (en mi opinión) que es la versión más pulida que han tenido en muchos años desde (a mi gusto el mejor disco de su carrera) "The Dark Saga". Iced Earth ha sido siempre esto que estamos escuchando y que probablemente no es el resultado de los nuevos miembros, pero si - debido a lo que el emperador Schaffer dicta y ordena de forma indiscutible.
Él decide que le gusta y que no - esto se puede ver por si mismo, esto es lo que Schaffer ha estado haciendo desde el principio y se podría explicar ¿por qué más de 20 personas diferentes han pasado por la banda sin que se afiaten a ella?...es cosa de matemáticas básicas, pero ¡no importa! Los resultados son lo que valen y viendo fijamente a Iced Earth, nos daremos cuenta que son una de las bandas más grandes y más representativas en el Metal (pero ojo, esto no ha estado ajeno a miles de problemas y sacrificios). Una banda amada por sus fans, así como también odiada por los críticos.
Muchos han cuestionado la creatividad y el nivel de composición del Sr. Schaffer con respecto a Iced Earth, pero en “Dystopia” tendrán que taparse la boca, ya que esta vez se han sacado el premiado. “Dystopia” ha sido inspirado en el mundo del cine y quizás el ciberpunk. Esta vez, la ciencia ficción es el tema y películas como Dark City (joya), V de Vendetta (obra maestra de novela grafica escrita por Alan Moore e ilustrada por David Lloyd y llevada al cine por Joel Silver y los hermanos Larry y Andy Wachowski) y Soylent Green se posicionan como gran fuente de inspiración. El álbum se pasea de orilla a orilla en sus 45 minutos y se divide en diez canciones (los bonus no cuentan) bien distribuidas. Quizás en algún momento puede ser un poco latoso pero no decae ni toca fondo, a mi parecer hacen falta una cuantas pasados por tu reproductor de discos para que se te adhiera a la piel y quieras escucharlo una y otra vez hasta quedar satisfecho y complacido con el nuevo "Opus" del Sr. Schaffer y sus amigos.
En general el álbum va a medio tiempo y en momentos llega a puntos muy favorables e increíbles, arrancando con una Intro ('Dystopia') muy marcada y que si cerraras los ojos podrías ver a los jinetes del apocalipsis acercarse a todo galope para luego escuchar a Stu con un gran grito como carta de presentación. Las guitarras hacen su trabajo clásico - murallas de riffs repetidos y sin tregua - muy en el estilo de Iced Earth.
Luego viene ‘Anthem’ con combinaciones acústicas (me recuerda a Judas Priest en algún momento) que luego dan paso a metrallazos por parte de Schaffer y Seele, un muy buen corte para seguir digiriendo el disco.
‘Boiling Point’ que desde el inicio abre el ataque con dobles bombos acompañados en todo momento por las guitarras y un acertadísimo juego de voz por parte de Block que eriza la piel. Llegamos a la joya del disco, ‘Dark City’ es un tema increíble que resume todo lo escuchado anteriormente (y eso que es la mitad del disco). La voz alcanza patrones agudos y graves y nos demuestra que Stu fue escogido con pinzas para este trabajo. La batería a cargo de Brent Smedley no hace más que marcar el ritmo de manera vertiginosa para luego en la mitad del tema brillar por si sola junto a Vidales en el bajo que amortigua los solos de guitarras entre Schaffer y Seele de manera más que apropiada (los riffs y la melodía me recuerdan a Maiden en cierta parte).
‘Days of Rage’ es un tema que se destaca de manera aceptable por si solo y que si apareciera un Greatest Hits incluyendo a “Dystopia” debería de todas maneras estar ahí (además apuesto que en vivo dejaría a varios con el cuello roto).
El último corte llamado ‘Tragedy And Triumph’ es realmente un acierto para cerrar el álbum. Quizás esa fue la intención del Sr. Schaffer para quedar con un muy buen sabor de boca y poner play una vez más (una jugada estratégica pienso yo) lo importante es que te queda dando vueltas en la cabeza y cumple su objetivo a cabalidad.
Quizás para muchos este “Dystopia” puede llegar a ser el mejor álbum de Iced Earth, si eres fanático no te defraudara en lo absoluto, ya que contiene todo lo que Schaffer ha resguardado, promovido y defendido por sus largos años, pero si estas recién escuchando de ellos, pasará sin pena ni gloria por tus oídos y tu reproductor de discos. Ojo que este álbum podría significar un acertado renacer o resurgir de la banda (por culpa de tantos cambios de alineación) y de ti depende que vuelvan de manera gloriosa a recuperar el cetro perdido o que se hundan en el olvido de manera permanente.
Aunque pensándolo bien nunca me hubiera imaginado que la ciencia ficción y Iced Earth irían de la mano caminando como buenos hermanos (a este Schaffer no se le escapa nada).
Por DAVE para MS
